Köklü gıda devinin yaşadığı iflas süreci, California'daki meyve bahçelerinde telafisi zor bir yıkıma yol açtı; alıcısı kalmayan devasa arazilerdeki şeftali ağaçları için imha kararı çıktı.
ABD'nin gıda sektöründeki en köklü isimlerinden biri olan Del Monte Foods, yaklaşık 139 yıllık faaliyet geçmişine nokta koyarak iflas bayrağını çekti. Şirketin Modesto ve Hughson tesislerinde üretimi durdurma kararı, yalnızca fabrika çalışanlarını değil, yıllardır sisteme ürün sağlayan bölge çiftçisini de derin bir ekonomik çıkmaza sürükledi.
Sektörde beklenen kurtarıcı hamle gelmeyince, ortaya çıkan manzara tarım ekonomisi için oldukça karanlık bir tablo çizdi.
Milyonlarca dolarlık kayıp kapıda
Bölgedeki ekonomik hasarın 550 milyon dolar seviyelerine çıkabileceği tahmin ediliyor. Gelir kapıları kapanan üreticiler için federal yönetim harekete geçti. Onaylanan 9 milyon dolarlık acil yardım fonu, kaderine terk edilen 420 bin adet “clingstone” tipi şeftali ağacının temizlenmesi için kullanılacak. Yaklaşık 3 bin dönümlük bir alanı kapsayan bu operasyonla, 50 bin tonluk mahsulün piyasadan tamamen silinmesi planlanıyor. Yetkililer, bu radikal kararın çiftçilerin daha derin bir mali bataklığa sürüklenmesini engellemek için zorunlu olduğunu savunuyor.
Nesillerdir süren emeğe veda
Sadece bir ticari başarısızlık olarak görülmeyen bu süreç, aile çiftliklerinin geleceğini de tehdit ediyor. Bölge üreticilerinin birçoğunun nesillerdir tarımla geçimini sağladığına dikkat çeken sektör temsilcileri, bahçelerin yok edilmesinin yerel üretim kültürü üzerinde uzun vadeli yıkıcı etkileri olacağını belirtiyor.
Şirketin varlıklarının bir kısmını devralan Pacific Coast Producers, kısıtlı bir miktarda alım yaparak bir nebze nefes aldırmış olsa da, geriye kalan on binlerce ton ürünün çürümeye terk edilmesi bekleniyor. Bölgedeki üreticiler, belirsizliklerle dolu bu zorlu süreçten nasıl çıkacaklarını kara kara düşünmeye devam ediyor.
